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一、六年之後(一)

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一、六年之後(一)

光緒十六年,立春。

天氣乍暖還寒,不過陽光倒算是不錯,金色的陽光灑在了前門樓子巍峨的身影上,原本灰色的前門樓子被鋪上一層金裝,鴿哨響起,幾百只白色和灰色的鴿子嘩嘩嘩的飛過了前門,天氣雖然不錯,可天空還是灰茫茫的,不夠藍,這是春天北京一直都有的,就是風沙天。

前門下面,車水馬龍,熙熙攘攘,無數的馬車排著長隊要通過前門,雖然馬車極多,可到底是十分有序,而且如今的馬車和以前的不太相同,許多馬車沒有了頂棚,敞開了,上面有兩排位置,在春天和夏天的時候,最是涼快通透,有許多的人反而在上面搭起了涼帳,影影綽綽,給那些非良家婦女乘坐,引誘得四九城的浪蕩子追蜂引碟,追逐不已,以前的馬車雖然氣派,可最是抖動不穩,如今已經有了新的制式,車輪上面有一層厚厚的黑色物件,把車輪邊嚴嚴實實的包裹起來,這東西很有彈性,質地柔軟卻不已損毀,馬車安裝了這個,行的四平八穩,毫無顛簸之餘,聽說這是上海過來的洋玩意,叫什麽橡膠,大家夥都是不懂這東西是從那裏來的,聽說是樹上長出來的,若是換在二十年前,只怕無人相信,現在世道到底是不同,大家夥見得世面對了,這橡膠從樹上長出來,倒也不少人覺得有這個可能,雖然大家夥嘖嘖稱奇,但卻不大驚小怪,聽聽當做趣聞,也就過去了。

馬車們在依次排隊,邊上的商販們舉著籃子到處叫賣,許多舊年存下來的栗子桔子,還是新做的龍須糕,瓜子,粗皮糖,應有盡有,現在馬車的生意多了起來,所以連帶著這些小商販的生意也好了起來。

一個舉著糖炒栗子的中年胖子在馬車之間穿梭著,他的身材豐碩,但是在馬車之中穿梭的十分敏捷,若是有顧客叫住他,他一準的先請安問好,然後包起栗子,恭恭敬敬的遞給客人,再朝著馬車夫道謝,端的是十分有禮貌,顯然這一帶是他常來的地方,不少馬車夫都熟識此人,見到他不由得笑道,“賴胖子,怎麽今個是你出來了?你家裏的那個小子呢?”

賴胖子麻利的遞了一包糖炒栗子給一輛青色的馬車上的顧客,又朝著這邊點頭,“哎喲,石爺,您吉祥!我眼拙沒認出來是您,可千萬別怪罪!”

“我家裏那個小子,這些日子不得空,這不馬上就到夏考了麽,他預備著要讀清華學堂,所以在家裏頭溫書呢,我倒是覺得不可能,我對他說,憑你是什麽牌位上的人,也想去清華學堂讀書?那裏的可都是天上的神仙住的地方,你這樣一個賣糖炒栗子的小子,還想著一步登天,別做什麽春秋大夢了,還是老老實實跟著我買糖炒栗子才是正經,結果他倒是和我犟,說什麽,”說這些話的時候他又包好了幾包栗子,“天上的神仙也是凡人做的,那裏我就不能當神仙了?再說了,你說的都是錯的,那裏有什麽神仙!”

“你說這話該打不該打,我正是預備的打死算了,沒想到家裏頭那口子不讓,我也只好讓他在家裏看書覆習,我自己個一個人出來做生意了。”

“胖子你說什麽呢,”一個帶著青氈帽的馬車夫笑道,“讀書是頂有出息的,現如今但凡能夠咬咬牙,還有一些積蓄,誰不讓家裏頭的小子姑娘去讀書的?讀出來可是有大好處的,難不成你就指望讓你的小子一輩子賣糖炒栗子?”

賴胖子也是借著抱怨來炫耀而已,“您說的沒錯,可我也不是不讓他讀書,上進,咱們都喜歡上進,可他是什麽上進呢?那清華學堂是這麽好進的嗎?每年破了天,全國才招多少人?就說這四九城,這些年清華學堂招了多少?我賴胖子雖然是賣糖炒栗子的,可消息也不算不靈通,這人數啊,比安佑宮裏頭的那十八羅漢,多不了幾個,你說,咱們能上嗎?我說還不如去別的學堂,讀一個什麽建房子的,或者是學醫,現在西洋的醫生很是吃香!或者是造鐵路去,這都不算差,將來畢業了,怎麽地都比他老子強,何必要擠破頭想進清華學堂?錢不是問題,您的糖炒栗子,惠顧二十文哪!咱砸鍋賣鐵也要供他出來,可這春考是玩的嗎?一次只能選一個學校,考不上,那就只能明年考了!”

“這是自然,這考試如今瞧瞧和每年的春闈秋闈,差不離兒,夏考的天氣熱啊,不能不提防著,要我說,心裏頭熱,就煩,這一煩就駕車駕不住,何況讀書人呢?最是嬌貴了。所以這些年,不知道多少人暈倒在考場裏呢。”

“暈倒在考場裏的,只怕不是因為天氣熱,而是考不出來吧?”邊上拿著玉蘭花售賣的一個大姐爽利的笑道,“多少人借著暈倒,這才躲了賴胖子家裏這樣的排頭呢!”

“那裏的話,我是最舍不得打自家的小子了,”賴胖子笑瞇瞇的說道,他把籃子一個個的馬車遞上去,賣了不老少,人在幹活的時候自然就熱,不一會額頭就有了些汗水,他停了下來,略微歇息了一番,也趁機和幾個相熟的人聊聊天,“家裏頭現在不算差,自己做生意也不賴,自然要供著他了。”

“你也別自己個誇自己個,”一個馬車夫揮動了馬鞭,馬車慢慢的朝著前面挪去,“沒有嫂子在家裏頭操持著,哪裏還有你的好日子!”

“這倒是沒錯,”賴胖子雞啄米的連連點頭,臉上露出了驕傲之色,“她可是鐵飯碗捧手心,在紡織廠子裏當差領薪水,比我是強的多多了,家裏頭的小子也像她,就是要強!”

“嫂子的手藝以前就是遠近聞名的,自然是厲害,而且人家是正經八旗的小姐出身,讀書識字的,你家的小子,沒有嫂子教導,怕是什麽都不能夠呢!”

賴胖子點了點頭,正欲說什麽,只聽到街邊突然響起了一聲尖叫,“巡警來啦!”(未完待續。)

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